“临界点(tipping point)”是一个被滥用的名词，不过若能在一个广泛的现象中定义出临界点，会是理解市场上何处或如何(以及可能为何)发生神秘变化的关键。
举例来说，在智能型手机市场，我们已经在过去几个月来看到一些(可能是临界点)的关键数据──根据市场研究机构 IDC 发表的统计，在今年第一季，全球智能型手机出货量首次超越功能型手机；笔者认为，光是以上数据就代表着今日手机产业的一个临界点。
日前英国《金融时报(The Financial Times)》一篇报导指出，诺基亚(Nokia)将在夏季停产 Symbian 平台手机；无疑地，这个决定意味着智能型手机已经走到末日，而这个产品类别是让诺基亚一直能在市场上占据不小比例的主要原因。
虽然诺基亚并没有正式发布即将停产Symbian手机的时程，《金融时报》的报导应该也不令人惊讶；一个很明显的线索是，诺基亚已经在2012年底关闭Symbian网站，而且该公司将未来命运押注在微软(Microsoft)的 Windows 平台上。
在本月初，来自J.P. Morgan分析师J.J. Park的研究报告透露，三星电子(Samsung Electronics)在手机市场上的占有率大幅下滑， 并指出三星的Galaxy S4智慧型手机业绩表现在第三季恐怕会让投资人大感「失望」，并导致三星获利低于预期。
为此三星股票评等被多家研究机构调降，业界谣言纷传，高阶智能型手机市场成长趋缓；不过根据路透社(Reuters)近日的一篇报导，财经分析师们表示仍对智慧型手机销售前景作出“无可救药的乐观预测”。
综合以上所有数据资讯，你会开始意识到手机产业动态出现了以下变化：
1. 高阶智能型手机市场已经呈现饱和；
2. 相信三星与苹果(Apple)能无差错地推进智慧型手机市场的好日子已经结束了；
3. 低阶智能型手机成为全球手机市场新基准，大幅取代功能型手机；
4. 低阶智能型手机市场赢家并非曾经称霸功能型手机或高阶智慧型手机市场的厂商；
5. 差异化在高阶智能型手机领域已是难事，在低阶智慧型手机市场更是难上加难。
为了平息公司评等被调降的浪涛，三星近日也宣布最快将在本月开始于韩国市场销售支援 LTE-Advanced 的 4G 版Galaxy S4智能型手机。
虽然高资料传输速率应该会受到大多数消费者欢迎，但别忘了，各地网路基础建设并未能广泛支援新一代的标准，因此或许可以用LTE-Advanced目前的市场渗透率来估计4G 版新产品对Galaxy S4销售量的提升力道。
除非有全新的东西出现(例如显示技术、更长的电池寿命…等等)，主流(也就是低阶)智慧型手机市场的赢家，应该会是那些主要在价格上做到差异化、能忍受较低毛利的厂商(来自中国？)──觉得脚软了吗？你不是唯一的一个！