商业嗅觉敏锐的部分美国芯片制造商正在极力争取中国智能手机制造商，并愿意通过牺牲利润率以提高其在中国市场的销量。
由于目前发达国家的经济处于停滞阶段，包括高通、Synaptics在内的零件供应商已经在其他竞争对手之前先出手，谋求扩大其在中国的市场份额。在中国，本地企业生产的大量手机在价格上大幅低于韩国三星和美国苹果的产品。
分析师估算，不断介入中国市场令芯片制造商的毛利润率从在发达国家近50%的平均值稀释到目前40%左右。而芯片商获得的回报则是中国手机制造商巨大的产品需求量。
以利润换销量
美国资产管理公司AlphaOne Capital Partners分析师斯图尔特•斯泰克尔(Stewart Stecker)指出，芯片制造商开始意识到发达市场出现下行趋势，因此将注意力转移至新兴市场，以寻求更稳定的增长。
据市场研究机构IDC发布的数据显示，今年第三季度全球智能手机出货量实现39%的增长，而中国低价Android手机则成为了主要增长动力。IDC还预计，中国智能手机市场的规模已经达到800亿美元，到2017年将增长至1200亿美元。这意味着将有4.6亿台手机需要使用芯片等零组件。
在满足市场对低端智能手机需求方面，中国本土已经涌现出一批厂家，例如联想、中兴以及小米。
Synaptics CEO里克•伯格曼(Rick Bergman)表示，该公司向中国市场出售了更多的低价零组件，而这类产品的利润率相对较低。在截至6月29日的财年内，Synaptics对中国的营收增长10%，而中国市场占到该公司这一财年总营收的六成。
不过，此篇报道中所涉及的公司均未披露其在中国、美国或其他地区的利润率。
美国券商Feltl & Co分析师杰弗里•施耐纳(Jeffrey Schreiner)估算，随着中国市场销量的增长，Snaptics的长期毛利率将在46%至48%之间，而其在发达市场的毛利率为48%至50%。施耐纳指出，Snaptics的目标是在用高销量换得市场份额的增长。
靠中国市场求发展
据悉，Synaptics还为HTC One和索尼Xperia等机型提供芯片，这两款产品在中国受到了消费者的青睐。今年以来，Synaptics的股价已经累计上涨了约60%。
Synaptics股价的表现超过了其竞争对手Audience、Atmel和Maxim Integrated Products，这三家企业都因其最大客户三星的库存削减而受到冲击。直到最近，他们才如梦初醒，准备大举进军中国市场。
对于在全球基带芯片市场占有重要地位的高通而言，中国的重要性也是不言而喻的。在截至9月30日的2013财年里，该公司有半数营收来自中国，高于2011财年的32%。不过，高通拒绝就此置评。今年以来，高通的估计已经累计上涨了17%。
分析师斯泰克尔认为，这一股由中国掀起的趋势目前仅仅是个开始。
射频滤波器制造商Avago也因中国市场受益匪浅。2011年，该公司在中国市场的营收占到其总营收的30%，而2012年这一比重为41%。今年以来，该公司股价已累计上涨41%。
不过，在中国市场站稳脚跟对于美国企业而言也并非易事，因为他们的亚洲竞争者更具本土优势且能提供24小时支持服务。美国公司在中国的制胜之道在于模仿亚洲同行业企业。值得学习的有中国台湾的联发科，这家企业之所以能取得成功，就是向资金和专业技能都匮乏的小众手机厂商提供设计来实现的。
总部位于圣何塞的Cypress Semiconductor就从中领悟到诀窍。该公司执行副总裁哈桑•艾尔-寇里(Hassane El-Khoury)表示，公司已经为中国低价智能手机开发了廉价触控芯片，从而降低了手机的整体成本。Cypress去年有43%的营收来自中国，两年前的这一比重为39%。
奋起直追
分析师认为，对于错过早一拨行情的芯片制造商而言希望尚存，因为中国市场的规模足够为后来者提供发展机会。
投资银行Chardan Capital Markets分析师杰伊•斯里瓦萨(Jay Srivatsa)指出，智能手机在中国的渗透率还很低。随着市场逐渐走向成熟，手机需求量将越来越大。
除了向本国提供低价智能手机外，中国的手机制造商还向其他新兴市场销售价格低廉的产品，例如亚洲其他地区和拉丁美洲。而这一因素进一步提升了他们对美国零部件供应商的吸引力。
市场研究机构Gartner分析师安舒尔•古普塔(Anshul Gupta)表示，在中国和拉美等市场，随着用户争相升级智能手机，功能手机第三季度的需求已经大幅下滑。
音频处理芯片厂商Audience CEO彼得•桑托斯(Peter Santos)表示，该公司第四季度来自三星以外的客户的营收将达到20%至25%，其中中国占到主要部分，然而在第二季度这一比重仅为12%。
为了追赶其他竞争者在中国的市场份额，Audience已经开始与小米、中兴、华为以及联想开展合作。
国际权威评级机构Morningstar分析师布莱恩•柯乐罗(Brian Colello)表示，中国单凭市场规模就具有足够的吸引力。柯乐罗估计芯片厂商在中国市场的毛利率在40%左右。他认为，虽然利润低，但可以通过销量来弥补。