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传苹果供应链将要求苹果保证拉货量

原本是品牌保证的苹果iPhone,这2年开始吃瘪了。市场传出,部分苹果零组件供应商,在库存堆积的压力下,酝酿向苹果要求,必须确保最低拉货数量,以避免一旦终端销售不如预期,苹果不拉货让厂商直接承受库存成本压力。尤其全球贸易环境充满不确定性,身为苹果最大供应商的富士康集团董事长郭台铭4日也暗示,“全球供应链将被迫重新架构”,似乎也嗅出这样的味道。业内专家直言,如果这样的动作成真,代表苹果供应链已经不再是苹果公司可以予取予求了。

在苹果供应链厂区里,原本在第3、4季度都是员工们最忙碌的时节,随处都可见到员工们埋头苦做,赶着出货,甚至到了元旦过后,这样的盛况也都能不时见到,为的就是满足苹果iPhone在每年上半年最重要的销售旺季中国农历春节,但是近两年,这样忙碌的时间缩短了,甚至到了年底的12月,产线员工就已陆续减少。

据了解,目前有意向苹果提出保证拉货量要求的厂商,包括涵盖连接器及光学镜头厂商,但现在多处于酝酿期,厂商间正在试图串联,以提高跟苹果的谈判筹码。

台湾科技业向来有一句话,“一颗苹果救台湾”,说明了苹果iPhone让科技产业出现典范转移的威力,过去欧美主要购物旺季都集中在下半年,上半年科技业几乎全是淡季,但一到下半年,整个科技业,尤其是苹果供应链,似乎是春暖花开一般生机勃勃,从厂商营收数据来看,不仅逐月逐季的成长,员工也有丰厚的奖金入袋。

这个盛况,在2014、2015年苹果推出大尺寸手机iPhone 6及iPhone 6S时来到顶峰,接下来的iPhone 7、iPhone 8开始下滑,到了2017年的iPhone X情况开始加剧,今年iPhone XS、iPhone XS Max及iPhone XR更是严重。不仅产线几乎没有达到满产的状况,甚至旺季也在11月就结束。

业内人士透露,苹果对供应链管理策略,要求必须将生产完成的零组件存放在后续厂商的HUB(材料仓库)内,等到苹果将零组件从HUB拉到组装厂组装后,才算是真正的交货,换言之,即使供应链所生产完成的零组件都送到苹果所指定的HUB,都还不算是交货,必须正式上了组装线才是出货完成,在此之前,所有原料成本及零组件库存,基本上都算是供应链厂商要承受的。

这两年iPhone陷入叫好不叫座的窘境,据透露,零组件供应商都会根据苹果的滚动式订单来订原料,一旦苹果拉货数量不如预期,等于原依照滚动式订单的原料,变成供应商要自行吸收,加上厂商多是上市、柜公司,揭露财报数据压力大,因此开始有厂商倾向,希望要求苹果能确保基本拉货数,以免一旦错估情势,多出来的原料库存都要自己扛。

这或许有人质疑,若销售超出预期岂不是会出现缺料问题?厂商则无奈表示,“到时再跟原料供应商下急单”,事实上,这个状况在今年上半年被动元件大涨时也已经有类似状况。

一位不具名的业内人士也分析,就目前苹果供应商状况来看,尽管有所谓红色供应链崛起,苹果对于供应链的要求会不会接受、或干脆直接撤换供应商都还是未定之天,且销售陷入低迷,市占也还是前三大,但陆厂所供应的产品多以零组件为主,能够提供模块化产品的陆系厂商并不多,反观,台厂虽订单遭到分食,但仍是主要出货者,因此如果厂商串联成功,这股潮流凝聚的够不够大,很值得关注。

苹果从iPhone X开始,定价策略彷彿脱了缰的野马,价格大幅飙升,连带造成销量不增反减,虽然对苹果本身来说,总收益并没有太大影响,但是苹果给供应链的价格并没有因为报价走扬而同步提高,对于需要规模经济的苹果供应链来说,等于是割肉陪苹果玩,最后还是得找出自保之道。

“杀头的生意有人做,赔钱的生意没人做”,这是一句商人朗朗上口的俗谚。苹果iPhone向来是市场智能手机定价的领头羊,即使全球智能手机市占率最高的三星,定价策略也只能紧跟苹果,而很难超过。但苹果供应商在近两年,却是只能眼睁睁的看着苹果大幅调高售价,但出现销量下滑的苦果,自己只能黯然苦吞。

熟悉苹果供应链的分析师指出,乔布斯担任苹果执行长时代,对供应链厂商的态度是要能“完成要求”,对价格并不那么在意,几乎让供应链跟着iPhone一起增长,但现任执行长库克本身是供应链管理出身,对于成本控管更是锱铢必较,一切以苹果的获利最大化为优先。

以富士康为例,即使库克跟富士康董事长郭台铭私交甚笃,甚至库克还曾经飞来台湾参加郭台铭与现任妻子曾馨莹的婚礼,但在公事上,库克最后来还是“公事公办”,在富士康以外又找来了和硕及纬创分食iPhone组装订单。由此可见,苹果一方面提高售价,但是对于能够压低成本的动作,也是不遗于力。

如今这家传出可能向苹果要求保证拉货数量的厂商,在最新的iPhone XS Max成本表中,每台连接器的价格约18美元,镜头约44美元,换言之,如果连苹果号称卖得最好的iPhone XR都将下修订单近30%,从原本的7000万台下调到5000万台,那么iPhone XS及iPhone XS Max的订单也不会好到哪去,如果下修数量跟iPhone XR相当,等于供应商最多可能要吸收2000万台的原料库存,对于厂商的营运冲击相当大。

苹果组装大厂高管透露,“现在供应链对于苹果已经不是百分百的依顺了」”,他解释,毕竟智能手机品牌还是很多,苹果虽然很赚钱,但是也已经不是以前的苹果了,如果全部依赖苹果,结果已经在这两年都陆续浮现,“苹果还是继续赚他的钱,供应链就只能自求多福”,尤其规模相对小的厂商,更经不起苹果砍单的重击,想要确保出货量也是可以理解的,只不过成功率能有多少,恐怕很难乐观看待,最好的办法,还是要扩充客户数量。

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