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OPPO回应关停旗下芯片研发公司哲库(ZEKU)

5月12日,OPPO宣布关停集团旗下子公司哲库(ZEKU)。OPPO方面对记者表示,这是一个艰难的决定,公司会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。

哲库是 OPPO 旗下的芯片研发公司,定位类似于华为旗下的海思。OPPO在2021年12月发布的全球首颗 6nm 影像专用 NPU 芯片马里亚纳X和在2022年12月发布的自研芯片旗舰蓝牙音频 SoC 马里亚纳Y,都是哲库的产品。在过去两年的国产手机厂商造芯热潮中,OPPO是力度较大、出品较多、宣传声量也比较大的主要玩家。

针对哲库关闭的原因,OPPO方面指出,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止这一业务。去年以来,在全球宏观经济形势影响下,消费电子行业持续低迷,国产手机厂商普遍面临较大的经营压力。市场调研机构Canalys发布的数据显示,今年一季度,国内手机销量为6760万部,为2013年以来最低。

网传员工全部被裁,OPPO再回应

公开资料显示,OPPO为了自研芯片在2019年就成立了100%全资控股芯片设计子公司——守朴科技(上海)有限公司,2020年7月,该公司更名为哲库科技(上海)有限公司(ZEKU),涵盖产品线包括:核心应用处理器、短距通信、5G Modem、射频、ISP 和电源管理芯片等。

从人员情况来看,目前哲库科技员工总数已达3000多人,其中不少是来自于华为海思、紫光展锐、高通等芯片设计龙头资深人员,除了上海总部之外,该公司在国内的成都、西安,以及美国和日本都有分支机构。

根据网传截图,此次裁员涉及人数或近3000人,有内部人士曝出更多裁员细节,称今日哲库全体居家开大会,11点便宣布放弃芯片业务,接近3000人的员工全部被裁。目前公司大门已锁、内网也已关了,保安都进不去。

据哲库员工爆料,“昨晚下班后就接到公司突发通知,称公司IT重大升级,今天不用去公司,但是要准时参加全员会议(每个月线上会议)。然后今天公司就突然宣布了这个消息,没有任何的预兆,现在整个人都还是懵的。”

不过,目前来看,OPPO给出的是“N+3”补偿方案,而且是包括了年终奖来平均计算作为基础,有员工称此方案还算比较良心。

据了解,目前,哲库科技已向全员发送内部信,称公司做出股东决定,自2023年5月12日起解散哲库科技(上海)有限公司及其全资子公司、分公司,并终止所有劳动合同。信中指出,对于尚未入职报到的应届生,可选择加入OPPO其他部门,或接受”N+3”补偿金。

OPPO收缩战线?

回顾OPPO自研芯片之路,2020年2月,OPPO官方首次对外公布在芯片上的一些想法。

彼时,OPPO发布了一篇名为《对打造核心技术的一些思考》的文章,并提出了三大计划,分别涉及芯片业务、软件开发和云服务。其中,芯片计划被称之为“马里亚纳计划”。OPPO官方称,用世界上最深的海沟“马里亚纳”来作为造芯计划的命名,足见自研芯片项目难度之大。

当年OPPO未来科技大会上,OPPO再宣布自2020年起三年内,OPPO还将持续投入500亿元研发费用,其中包括芯片投入。

据公开信息信息,OPPO在2018年的研发费用不超过40亿元,2019年猛增到100亿元。

据媒体报道,有知情人士透露,此次哲库关停系OPPO董事会决定收缩战线。

全球手机消费市场持续低迷

根据市场调研机构Canalys最新报告,2023年第一季度,全球智能手机出货量同比下降13%至2.7亿部。

具体品牌上,一季度三星以6030万部的出货量位居第一,市场份额占比22%;苹果以5800万部的出货量位居第二,市场份额占比21%;小米以3050万部的出货量位列第三,市场份额占比11%;OPPO和 vivo分别以 2660万部和2090 万部的出货量位居四五位,占据10%和8%的市场份额。

值得注意的是,OPPO尽管一季度出货量排在前位,但与去年同期相比,出货量有所下降,同比降幅8%。

考虑到未来可能很长一段时间全球经济和市场都会充满不确定性,如果OPPO继续加大芯片业务投入,有可能会进一步影响核心业务以及其他业务的培育。为了稳住基本盘,OPPO不得不毅然决然砍掉自研芯片这样的高投入业务,减少经营压力,也在情理之中。

造芯值得铭记

行业看来,先进制程芯片需要长期累积,不可能一蹴而就,特别对于手机核心芯片而言,大如苹果、三星等厂商经过多年研发,依然无法摆脱对于高通的依赖,哲库要在三四年间走过别人十几年的路,实现跨越式追赶挑战太大,风险也太高。

一位熟悉OPPO的行业人士认为,OPPO有时候太两极化,要么太现实,要么太理想。一上来就是数千人规模的SOC基带大芯片布局,能不能成不仅仅是钱的问题。

但另一位手机行业人士表示,从当时宣布造芯的时间节点,面临的机遇看,OPPO造芯的策略“没毛病”,但也有赌的成分,只是随后几年的外部形势确实超出了太多人的预料。

过去几年,手机厂商不乏有造芯的尝试,要么浅尝辄止,要么举步不前。很多人将OPPO造芯和华为造芯相比,但除了华为有通信业务“现金牛”支持外,OPPO面对的是不同于华为当年的人才成本,不同于当年的手机蓝海市场环境,在这样的情况下,OPPO近年来对于造芯的坚持和投入值得肯定。

过去三年,在地缘政治、疫情等众多黑天鹅事件伴生下,哲库仍一年一个脚印推出了三款自研芯片产品,且都包含了不少创新技术,能够看到的是,技术产品逐步由外围功能性芯片进入核心芯片,并在先进制程方面加速迭代和探索的思路。

如果传闻的哲库自研4nm AP年底量产,明年一季度上市为真,那则是国内自研芯片中又一颗高端移动AP,意义重大,成功量产将给国内芯片设计厂商更大的信心。

但越是如此,在哲库宣布解散的消息面前,越让人深感惋惜。

但OPPO在三款高性能功能性芯片以及AP芯片尝试更大的意义在于其独立承担起了巨大的试错成本,让国内其他芯片厂商看到了自主化道路的可能性,也为行业培养集聚了一批优秀人才。聚是一团火,散是满天星,对于国内芯片产业而言,人和信心比黄金更宝贵。

四年前,OPPO发下宏愿,秉持十年磨一剑做芯片的心态,要征服深不见底的深渊,这是一种勇气;四年后,在时局维艰的当下,OPPO选择及时止损,解散庞大的业务团队,也同样是一种勇气。一方面,应该尊重和理解企业做出的艰难选择,同时,也应该清楚地看到芯片自研这样一条“九死一生”之路的不易,进入者应该多一份务实与敬畏,寻找到更切合实际的技术创新发展路径,并坚定不移地走下去。

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